Alva Vanderbilt’s „Petit Chateau“

Dokončeno 1882
Zbouráno 1926
Architekt Richard Morris Hunt
660 5th Ave at W 52nd Street

Kdybyste se ocitli v 80. letech 19. století a stáli na rohu Západní 52. ulice a Páté Avenue, žasli byste nad mohutnou stavbou z bílého vápence připomínající zámek, skromně označovanou jako Petit Chateau.“ Sídlo bylo postaveno jako domov Williama Kissama Vanderbilta a jeho manželky Alvy.

Dynastie Vanderbiltů začala Corneliousem Vanderbiltem, známým jako Commodore, a přešla na jeho syna Williama H. Vanderbilta. Jeden ze synů Williama H., William Kissam Vanderbilt, se vyznamenal tím, že se oženil s Alvou Vanderbiltovou (rozenou Smithovou) – ženou s tak obrovskou vůlí a ambicemi, že to byla právě ona, kdo postavil jméno Vanderbilt na stejnou úroveň jako jméno ctihodných Astorových.

Společenská struktura pozlaceného věku byla velmi rigidní – staré rodiny většinou odvozující své kořeny od starých holandských prvorodiček patřily do společenské množiny paní Astorové, nesporné vůdkyně slušné společnosti. Okruh paní Astorové byl malý – 400 osob a dobře se střežil před výrostky, jako byli Vanderbiltovi.

Vanderbiltovi byli navzdory svému obrovskému bohatství díky hrubosti zakladatele dynastie a velmi vykonstruovanému pojetí starých a nových peněz Společností 400 osob odstrkováni. Alva Vanderbilt, vyzbrojený obrovským bohatstvím, ještě většími ambicemi, jedinečně nebojácnou osobností a posláním proniknout do společnosti, vymyslel plán, jehož součástí byla stavba domu (paláce? sídla? zámku!), který by jim vydláždil cestu od pouhého bohatství ke společenskému postavení.

Sídlo Williama K. a Alvy Vanderbiltových se nacházelo na adrese 660 5th Ave. Byla to obrovská stavba ve francouzsko-renesančním a gotickém stylu, kterou navrhl jeden z předních architektů té doby – Richard Morris Hunt, mezi jehož další díla patřilo vstupní průčelí Metropolitního muzea umění z roku 1902 a podstavec Sochy svobody.

„Petite Chateau“ nebyl v žádném případě představou „petit“. Ve skutečnosti šlo o velkolepou stavbu připomínající zámek obloženou zářivě bílým vápencem, která se výrazně odlišovala od tradičních newyorských hnědouhelných sídel. Alva Vanderbiltová se na čtyřletém projektu velmi angažovala a považovala se nejen za zaměstnavatele, ale i za spolupracovníka. Interiéry odpovídaly exteriéru – na penězích se nešetřilo a sídlo bylo vyzdobeno předměty dovezenými z evropských paláců. Petite Chateau snadno pojal více než tisíc hostů.

Stejně jedinečné jako sídlo bylo i jeho zařízení. Alvův maškarní ples z roku 1883 se zapsal do historie jako večírek století. Na jeden velkolepý večírek se dostavilo 1 200 hostů v propracovaných kostýmech, kteří jí díky neomezeným prostředkům, nezadržitelným ambicím a jejímu mistrovskému triku nakonec zajistili právoplatné místo v elitní společnosti newyorského Pozlaceného věku.

Sídlo bylo v roce 1926 zbouráno, aby bylo nahrazeno těmi nejnudnějšími a neinspirativními budovami. Dnes zde najdete Zaru, která zabírá obchodní patro.

Zdroje:

.