Jeden z posledních návrhů Miese van der Rohe se tyčí nad bývalým železničním nádražím, kde před mnoha lety stála pevnost Fort Dearborn.
Měnící se Chicago
V roce 1803 byla na jižním břehu řeky Chicago postavena pevnost Fort Dearborn, která se na počátku 19. století stala nejzápadnějším stanovištěm americké armády. Toto významné stanoviště pro obchod s kožešinami vytvořilo jádro Chicaga a jeho raný model růstu. V roce 1856 se na tomto místě nacházely nákladní terminály a obrovský komplex kolejí Illinois Central Railroad – symboly průmyslové síly Chicaga. Věžovité obilné elevátory podél řeky daly vzniknout jedné z chicagských přezdívek „Stohárna pšenice“. Byly to první „mrakodrapy“, které protínaly naši krajinu. V době, kdy byl v roce 1943 zbourán poslední obilný výtah z 19. století, koexistovaly s opravdovými mrakodrapy, jako byl Art Decem inspirovaný 333 N. Michigan na rohu ulic Wacker a Michigan.
Šedesátá léta znamenala další změny. V roce 1966 Nejvyšší soud státu Illinois rozhodl, že Illinois Central Railroad je nejen vlastníkem pozemku, ale má také právo stavět v prostoru nad ním. Po tomto rozsudku železnice okamžitě prodala práva na leteckou dopravu developerům. Začalo plánování výstavby Illinois Center, které starosta Richard J. Daley prohlásil za „největší realitní obchod v historii“. Novinové články z počátku 70. let přetékaly optimistickými a perspektivními čísly: 83 akrů, 19 až 25 budov, denní populace 80 000 lidí, 15 250 bytů, 4 500 hotelových pokojů, výnos 37 milionů dolarů na akr. Plány infrastruktury byly ohromující, včetně změny trasy Lake Shore Drive, prodloužení Wacker Drive a přidání mnoha vrstev chodníků, obchodů, parkovišť a podzemních komunikací, přičemž se stále počítalo s železniční tratí. Kancelář Miese van der Rohe byla vybrána, aby navrhla hlavní plán pro kancelářské a hotelové prostory na nejzápadnějších 15 akrech pozemku, který by zahrnoval 111 East Wacker.