Life Savers – ty sladké, nezaměnitelné roličky tvrdých bonbonů s otvorem uprostřed – jsou typickou americkou sladkostí už od počátku 20. století. A i po více než 100 letech zůstává Life Savers jednou z předních amerických značek cukrovinek.
1. Její tvůrce začal s obchodem s javorovým cukrem, než se pustil do výroby čokolád a cukrovinek.
Clarence Crane byl synem výrobce javorového cukru v Clevelandu ve státě Ohio. U svého otce pracoval až do roku 1903, kdy se pustil do vlastního podnikání s javorovým cukrem, které se stalo jedním z největších výrobců javorového cukru na světě. V roce 1909 Crane firmu na výrobu javorového cukru prodal, ale nadále pro ni pracoval jako obchodník. O dva roky později otevřel společnost Queen Victoria Chocolate Company a začal vyrábět čokoládu.
2. ŽIVOTNÍ SPASENÍ BYLO INSPIROVÁNO NÁVŠTĚVOU FARMÁŘE.
Crane si brzy uvědomil, že prodej jeho čokolády v letních měsících trpí, protože čokoláda v horku rychle taje. V roce 1912 začal experimentovat s různými recepturami tvrdých bonbonů. Během cesty na nákup ochucujících extraktů v lékárně si všiml jejich stroje na výrobu pilulek. Vyráběl kulaté, ploché pilulky a Crane usoudil, že tento stroj by se dal použít k výrobě plochých, kulatých, letních mátových bonbonů – v té době to byl nový nápad, protože většina mátových bonbonů měla čtvercový tvar a byla dovážena.
3. TA DÍRKA VE STŘEDU VÁS NEZACHRÁNÍ.
Existuje městská legenda, že Craneovo dítě tragicky zahynulo udušením mátou a že ho tato tragédie donutila vytvořit uprostřed otvor, abyste v případě uvíznutí bonbonu v krku mohli ještě dýchat. Odtud název Life Savers! Tato historka není zdaleka pravdivá – Crane chtěl ve skutečnosti své mentolky odlišit od tehdy populárních evropských mentolek a název byl inspirován tím, že bonbony připomínaly záchranné vesty používané na lodích.
Jako Craneovo dítě, jeho jediný syn, básník Hart Crane, bohužel v roce 1932 zahynul na moři. Při plavbě do New Yorku skočil v Mexickém zálivu přes palubu a jeho tělo nebylo nikdy nalezeno.
4. CRANE HRAJE NA NAUTICKÝ OBRAZ PRO SVÉ PŮVODNÍ ZACHRÁNCE ŽIVOTA.
Původně se záchranáři života vyráběli pouze v mátové příchuti a prodávali se jako Pep-O-Mint Life Savers. Crane přišel se sloganem „Pro ten bouřlivý dech“, aby mohl prodávat své nové mentolky.
5. JEN JEDEN ROK PO VYTVOŘENÍ CHRÁNIČŮ ŽIVOTA CRANE PRODAL PRÁVA.
Podnikatel Edward J. Noble si z rozmaru koupil roličku chipsů Life Savers a rychle oslovil Cranea s nápadem na rozšíření prodeje pomocí nových reklamních programů. Crane neměl zájem a místo toho se v roce 1913 rozhodl prodat práva na Life Savers Nobleovi za 2900 dolarů. Během 12 let Noble a jeho obchodní partner J. Roy Allen proměnili svou investici ve společnost s obratem 1,5 milionu dolarů. Jedna věc, která pomohla? Noble nahradil Craneův nepraktický kartonový obal tenčí roličkou z plechové (a později hliníkové) fólie, která navíc udržovala bonbony suché.
6. „STÁLE JEN 5 CENTŮ“ SE STAL KLÍČOVÝM SLOGANEM PRO LIFE SAVERS.
Noble provedl řadu inovativních marketingových tahů, aby rozšířil prodej, včetně toho, že jeho klienti strategicky umísťovali Life Savers vedle pokladen restaurací, salonů a obchodů s potravinami, a zaúkoloval své klienty, aby při rozdávání drobných vždy poskytovali pěticent. S roličkami mentolových bonbonů, které stály přímo na místě a chlubily se tím, že stojí jen 5 centů, a s nově obdrženým pěticentovým centem v rukou zákazníka se bonbony prodávaly prakticky samy. Nízká cena zůstala prodejním argumentem po celá desetiletí, kdy společnost Life Savers začala své bonbony inzerovat jako „Stále jen 5 centů!“
7. V době druhé světové války připomínala společnost LIFE SAVERS vojákům domov.
Obrojené síly přibalily vojákům do přídělových balíčků bonbony Life Savers v hodnotě přibližně 23 milionů krabiček jako sladkou chuť domova. Aby se v tomto období udržela vysoká produkce mentolových bonbonů, darovali společnosti své příděly cukru i další výrobci cukrovinek.
8. KOLÁČ PĚTI PŘÍCHUTÍ PROŠEL V PRŮBĚHU LET JEN MINIMÁLNÍMI ZMĚNAMI.
Původní ovocné příchutě – citron, limetka, pomeranč, třešeň a ananas – byly představeny v roce 1935 a zůstaly nedotčeny téměř 70 let. V roce 2003 společnost Life Savers změnila svůj rohlík s pěti příchutěmi tak, že citron a limetku nahradila malinami a melounem. Společnost Life Savers také vyměnila pomeranč za ostružinu, ale tato změna trvala jen krátce. Více než dva miliony lidí hlasovaly pro výměnu příchutí v online anketě, ale ostružiny se ukázaly jako nechtěný doplněk. Pomeranč byl rychle vrácen zpět do nabídky.
9. Ostružiny nebyly jedinou příchutí, která propadla.
Life Savers v průběhu let představil celou řadu mátových i jiných příchutí, od Cl-O-ve a Cinn-O-mon až po stále populární Butter Rum. V roce 1920 však společnost Life Savers uvedla na trh bonbóny Malt-O-Milk, které zmařily účel bonbónů, které buď osvěžují dech, nebo poskytují ovocnou vzpruhu. Během několika let se tato příchuť přestala vyrábět.
10. LIFE SAVERS PRODÁNY JAKO SOUČÁST TÉMĚŘ 1,5 MILIARDY USD V ROCE 2004.
Jako součást balíčku s Altoids prodala společnost Kraft Foods Life Savers společnosti Wm. Wrigley Jr. za téměř 1,5 miliardy USD. To není špatné na malou mincovní společnost, která byla původně zakoupena za méně než 3000 dolarů.