Paul se v tomto verši pouští do nové metafory, ale jeho tématem je stále ochota odložit osobní práva a svobody pro dobro druhých. Tento text pokračuje v argumentaci, že křesťané v Korintu by měli být ochotni vzdát se konzumace masa obětovaného modlám, i když to mohou dělat svobodně, pokud to způsobí klopýtnutí těch, kteří jsou ve víře slabší (1K 8,1-7).
Paulova nová metafora přirovnává život ve službě Kristu ke sportovním závodům. Pravděpodobně měl na mysli olympijské hry a také Istmijské hry, které se v Korintu konaly každý druhý rok. Běžné byly při těchto soutěžích závody nohou. Korintská společnost byla velmi soutěživá.
V tomto kontextu by Pavlovi čtenáři souhlasili s tím, že v každém závodě vítězí jen jeden běžec. Proč se účastnit, když se nesnažíte vyhrát? Pavel je vyzývá, aby pro vítězství udělali, co je třeba. Nejde mu o to, že z duchovního hlediska může uspět jen jeden křesťan. Nebo že soutěžíme s bratry a sestrami v Kristu. Pavel má na mysli pouze úsilí a nasazení, které projevili sportovci: to by měli věřící ve svém úsilí o Krista napodobit.
Následující verše prozkoumají, co je třeba k tomu, aby běžci vyhrávali závody, a co je třeba k tomu, aby křesťané byli úspěšní v životě pro Krista.
.