Želva bahenní Sonoyta se vyvinula jako vodní druh v jedné z nejsušších částí Sonorské pouště. Tato želva s pavučinovitýma nohama a vrozenou schopností plavat je silně závislá na tom mále vody, které na jihozápadě zůstává. Želvu bahenní ze Sonoyty nejsnáze poznáte podle místa výskytu, protože je to jediná želva obývající svůj velmi malý areál.
POPULACE
Populace tohoto unikátního plaza v USA byla zredukována na jedinou nádrž v rámci Národního památníku Organ Pipe Cactus, pojmenovanou Quitobaquito Springs. V Mexiku obývají tyto želvy několik malých, stále tekoucích úseků řeky Rio Sonoyta.
Quitobaquito Springs a Rio Sonoyta jsou stejně jako mnoho vodních biotopů na jihozápadě ohroženými ekosystémy. Hlavní hrozbou je odběr podzemní vody. Snížení hladiny podzemní vody by nakonec mohlo vést k úplnému vyčerpání vody na povrchu, což by znamenalo, že bahenní želvy ze Sonoyty budou čelit spoustě problémů.
NAŠE KAMPANĚ
V roce 2005 podalo Centrum občanskou petici za zařazení bahenní želvy ze Sonoyty na seznam ohrožených druhů podle zákona o ohrožených druzích. K této akci jsme přikročili poté, co tento druh osm let živořil jako kandidát na zařazení do seznamu – což je označení, které neposkytuje žádnou federální ochranu -, ale teprve poté, co byla tato želva 20 let kandidátem, ji americký Úřad pro ryby a divokou přírodu v roce 2017 ochránil podle zákona o ohrožených druzích.
Konec, v roce 2020, si želva vysloužila federálně chráněné kritické stanoviště: 12,3 akrů v povodí Rio Sonoyta v Organ Pipe Cactus National Monument v okrese Pima, oblast byla obsazena jedinou známou populací bahenních želv Sonoyta, která zůstala ve Spojených státech – odhadem 150 želv žijících v malém, pramenem napájeném jezírku vzdáleném jen něco přes 100 metrů od americko-mexické hranice. Vyhlášení tohoto kritického stanoviště je vítaným krokem; bohužel bezprávná stavba hraniční zdi by mohla novou ochranu učinit bezpředmětnou. středisko pokračuje v obraně tohoto úžasného živočicha před všemi jeho hrozbami.