Pět klasiků (wujing) a Čtyři knihy (si shu) společně tvoří základ konfucianismu. Pět klasiků a Čtyři knihy byly základem občanské zkoušky v císařské Číně a lze je považovat za konfuciánský kánon. Pět klasiků se skládá z Knihy ódy, Knihy dokumentů, Knihy proměn, Knihy obřadů a Letopisů jara a podzimu. Čtyři knihy se skládají z Nauky o prostředku, Velké nauky, Mencia a Analektů. Od doby Han až do počátku Songů se Pět klasiků rozrostlo na třináct klasiků. Na počátku Songu se však učenci opět zaměřili na původních Pět klasiků. V polovině Songu však začaly nabývat na významu Analytiky, Mencius, Velké učení a Učení o smyslu a na počátku čtrnáctého století se Čtyři knihy staly texty pro občanské zkoušky.
Zhu Xi předepsal pro Čtyři knihy a Pět klasiků zvláštní pořadí. Čtyři knihy se měly číst před Pěti klasiky a měly se číst takto:
Chci, aby lidé nejprve četli Velkou nauku, aby si upevnili vzor konfuciánské cesty, pak Analekty, aby si upevnili její základy, pak Menciu, aby sledovali její vývoj, a pak Udržování dokonalé rovnováhy, aby objevili tajemství starých. Velká nauka poskytuje ve svých deskách řadu kroků a přesné pořadí, v němž by měly být čteny jako první. Ačkoli jsou Analekty konkrétní, jejich výroky jsou roztroušeny ve zlomcích; při prvním čtení je to obtížné. Mencius obsahuje pasáže, které inspirují a probouzejí lidskou mysl. Také Zachování dokonalé rovnováhy je obtížné pochopit; mělo by se číst až po ostatních třech knihách.
V průběhu císařské Číny se konfuciánský kánon dramaticky měnil (viz Verze kánonu), ale níže je uveden stručný popis jednotlivých spisů. Pokud je to možné, jsou uvedeny online překlady.
Velká nauka
Velká nauka je příručka pro morální sebekultivaci. Podle Velké nauky je klíčem k morální sebekultivaci učení neboli zkoumání věcí. Díky zkoumání věcí člověk pochopí princip ve všech věcech, což mu umožní lépe porozumět světu. Díky této morální sebekultivaci jsou li (princip) a qi (psychofyzické věci) v souladu, což vede k důslednému morálnímu chování. Zhu Xi předepsal, aby se Velké učení četlo jako první z konfuciánských klasiků, protože poselství obsažené ve Velkém učení mělo učence nasměrovat k přemýšlení o hodnotě jejich studia.
Přečtěte si překlad Velkého učení od A. Charlese Mullera
Analety
Analety, sepsané v období Jara a podzimu až do období Válčících států, jsou souborem Kongziho učení a diskusí s žáky. Stejně jako Velká nauka kladla důraz na učení, tak i Analýzy. Podle Analekt je prvním krokem k poznání Cesty věnovat se učení. Kromě učení zdůrazňují Analýzy také význam dobrého vládnutí, synovské zbožnosti, ctnosti a rituálů.
Přečtěte si anglický překlad Analytů od Jamese Leggeho
Mencius
Mencius je sbírka rozhovorů, které vedl Mencius s Kongzim. Mencius klade velký důraz na odpovědnost císaře za uplatňování správné vlády prostřednictvím následování Cesty. Mencius navíc věří, že všichni lidé jsou ve své podstatě dobří. Jedna z nejoblíbenějších pasáží z Mencia uvádí, že všichni lidé instinktivně reagují se znepokojením a soucitem, když vidíme dítě potácející se na okraji studny, což naznačuje, že každý člověk je vrozeně dobrý a morální. Přesto poznamenává, že ne každý se skutečně vrhne na záchranu dítěte, a zdůrazňuje myšlenku, že se sice všichni rodíme se semínky spravedlnosti a dobroty, ale musíme se naučit, jak tato semínka pěstovat a kultivovat.
Přečtěte si anglický překlad Mencia od Jamese Leggeho s komentářem
Nauka o středu
Nauka o středu byla přeložena mnoha způsoby, například The Constant Mean (Legge) a Maintaining Perfect Balance (Gardener). Nauka o smyslu je připisována Zisiovi, Kongziho vnukovi, a pojednává o tom, jak si v životě udržet dokonalou rovnováhu a harmonii. Učení o smyslu se zaměřuje na následování Cesty a jednání v souladu s tím, co je správné a přirozené, ale uznává, že lidé často nejednají správně. Aby se situace napravila, jsou lidé vybízeni k tomu, aby se věnovali morální sebekultivaci a jednali správně. Kromě toho Učení o smyslu zdůrazňuje skutečnost, že dobrá vláda spočívá na lidech a že vládci, kteří zachovávají rovnováhu, jsou nejen účinnější, ale také podporují Cestu u ostatních.
Přečtěte si překlad Učení o smyslu s komentářem od A. Charlese Mullera
Kniha dokumentů
Kniha dokumentů je soubor 58 kapitol podrobně popisujících události starověké Číny. Kniha dokumentů vypráví o činech prvních králů mudrců Jao a Šun. Tato vyprávění mají vliv na vývoj chápání mudrce. Soubor obsahuje také dějiny dynastií Sia, Šang a Čou. Kniha dokumentů je často považována za první narativní dějiny starověké Číny.
Kniha ód
Kniha ód je překládána také jako Kniha písní nebo Kniha poezie. Kniha Ód se skládá z 305 básní, které se zabývají různými tématy, včetně lásky a manželství, zemědělských záležitostí, každodenního života a války. Kniha Ód obsahuje různé kategorie básní, včetně lidových písní a hymnů používaných při obětování. Předpokládá se, že Kongzi vybral 305 básní do této sbírky z mnohem rozsáhlejšího souboru.
Kniha obřadů
Kniha obřadů popisuje společenské normy, vládní organizaci a rituální chování za dynastie Zhou. Kniha obřadů, o níž se předpokládá, že ji sestavil Kongzi, je základem mnoha rituálních zásad, které vznikají v pozdější císařské Číně. Podle Knihy obřadů mělo správné rituální chování udržovat v říši harmonii a také zdůrazňovat ctnost zbožnosti.
Kniha proměn
Kniha proměn obsahuje systém věštění, který je z velké části zaměřen na principy jin a jang. Kniha proměn byla také překládána jako I-ťing nebo Klasika proměn. Některé z věšteckých praktik se používají dodnes.
Letopisy jara a podzimu
Jako nejdelší z pěti klasiků jsou Letopisy jara a podzimu historickou kronikou státu Lu. Na rozdíl od Knihy dokumentů se zdá, že Letopisy jara a podzimu byly vytvořeny speciálně pro letopisecké účely. Letopisy jara a podzimu byly tradičně chápány jako dílo Konfucia, ale moderní badatelé se domnívají, že text ve skutečnosti napsali různí kronikáři ze státu Lu.
.