Brzy ráno 26. dubna 1986 explodoval čtvrtý reaktor v jaderné elektrárně Černobyl na Ukrajině. O 34 let později radioaktivita v Černobylu stále koluje. Dlouhodobě žijící radionuklidy uvolněné při havárii znamenají, že katastrofa pokračuje i po desetiletích.
V důsledku abnormálně horkého, suchého a větrného počasí začaly 3. dubna lesní požáry. Jsou to nyní největší požáry, jaké kdy byly v černobylské ochranné zóně zaznamenány. Obnova jedné z největších přírodních oblastí v Evropě potrvá roky.
S týmem Greenpeace pro lesy v Rusku a globálním mapovacím uzlem sleduji tyto požáry od jejich počátku. Satelitní snímky ukazují, že dosud shořelo odhadem 57 000 hektarů vyloučené zóny Černobylu. To je 22 % celkové plochy vyloučené zóny.
Když píšu tyto řádky, tři týdny po začátku požárů, nejméně tři z největších požárů stále hoří. Jeden z nich se nachází v blízkosti areálu staré jaderné elektrárny, pouhé 4 kilometry od sarkofágu. Stovky špatně vybavených hasičů a lesníků se v současné době snaží dostat požáry na severu Ukrajiny pod kontrolu.
Vítr přenesl část kouře nad více obydlené oblasti. Šestnáctého dubna způsobily chuchvalce kouře smog ve 250 kilometrů vzdáleném Kyjevě, a přestože nepřekročily normy, byly zjištěny vyšší hodnoty radioaktivity než obvykle. Kouř a popel také překročily hranice: norský úřad pro radiační a jadernou bezpečnost zaznamenal v Norsku mírné zvýšení koncentrace cesia-137 v ovzduší.
Zvýšená aktivita cesia-137 a dalších radionuklidů v ovzduší může vést ke zvýšení úrovně rakoviny. Kdo cítí pach ohně, může se těchto radioaktivních látek také nadýchat.
Takže ano, potenciálně nebezpečné radionuklidy putují s požárním oparem. Je to způsobeno tím, že od roku 1986 se v lesích nahromadila radioaktivita, která se většinou koncentruje ve dřevě a horních vrstvách půdy. Proto jsou v kontaminovaných oblastech obyvatelé vesnic žijící v okolí zbaveni práva užívat les na dalších 300 let. „Uzavřená zóna“ v okolí černobylské jaderné elektrárny je stále – 34 let poté – silně kontaminována cesiem-137, stronciem-90, americiem-241, plutoniem-238 a plutoniem-239. „Uzavřená zóna“ v okolí černobylské jaderné elektrárny je stále silně kontaminovaná. Částice plutonia jsou nejtoxičtější: odhaduje se, že jsou asi 250krát škodlivější než cesium-137.
Při požáru se tyto částice uvolňují do ovzduší, odkud je vítr může přenášet na velké vzdálenosti a nakonec rozšířit hranice radioaktivního zamoření. V současné době neexistují žádné údaje o tom, kolik jaderného materiálu se kvůli těmto požárům dostalo do atmosféry, takže nevíme, jak daleko doletěly. Je možné, že většina radionuklidů se usadí v uzavřené zóně a nejbližším okolí, protože se jedná o těžké částice.
Z předchozích (menších) požárů, k nimž došlo v oblasti v roce 2015, víme, že vědci zjistili únik 10,9 TBq cesia-137, 1,5 TBq stroncia-90, 7,8 GBq plutonia-238 , 6,3 GBq plutonia-239, 9,4 GBq plutonia-239 a 29,7 GBq americia-241. Je zřejmé, že v letošním roce budou tato čísla vyšší.
V blízkosti požárů jsou hasiči a místní obyvatelé vystaveni riziku vdechnutí kouře i radiace. Města jako Kyjev jsou krátkodobě vystavena zdravotním dopadům vdechování kouře a dlouhodobě hrozí vnitřní ozáření prostřednictvím kontaminovaných lesních plodů, hub a mléka zakoupených na místních trzích. Nikdo není imunní vůči tomu, aby se radioaktivní produkty dostaly do jeho domovů.
Důsledky Černobylu jsou tu stále. Lidé jsou stále ohroženi; jsou ozářeni a bojují na frontách. Lesní požáry v kontaminovaných oblastech jsou velkým problémem pro Ukrajinu, Bělorusko a Rusko, kde podle oficiálních údajů stále žije 5 milionů lidí v kontaminovaných oblastech. K těmto požárům dochází téměř každý rok.
Ruská hasičská jednotka Greenpeace již několikrát pomáhala hasit požáry na kontaminovaných územích. Letos naši hasiči nemohli vyjet na místo pomoci kvůli pandemii koronaviru.
Tyto lesní požáry zatěžují ministerstvo pro mimořádné události, které se již nachází uprostřed zdravotní krize. Ukazuje to, že další mimořádné události mohou být zhoršeny událostmi souvisejícími s jadernými zbraněmi – což je situace, kterou můžeme jen málo nebo vůbec neovlivnit.
Sama rizika spojená s jadernou energetikou zhoršuje nedostatek transparentnosti: na začátku požárů první oficiální zprávy minimalizovaly hořící plochy asi 600krát. Utajení bylo jednou z příčin tak závažné černobylské katastrofy v roce 1986: později bylo u soudu potvrzeno, že ani ředitel černobylské elektrárny nebyl informován o havárii v leningradské jaderné elektrárně v roce 1975, která by napověděla, co se stalo ve čtvrtém reaktoru.
Černobyl bude i nadále představovat hrozbu pro mnoho dalších generací.
Rashid Alimov, je aktivista v jaderné kampani Greenpeace v Rusku.