V kostce
Lví hříva neslouží jen k ochraně: Její barva naznačuje sílu a zdraví samce a dává potenciálním partnerkám – nebo soupeřům – najevo, jak je lev silný. Čím je tmavší, tím je samec blíže ke špičce. Barva může kolísat podle toho, jak velký stres nebo trauma lev prožil.
Celý bušl
Barva lví hřívy přímo souvisí s jeho zdravím, testosteronem a vitalitou. Barva hřívy naznačuje lvu jeho zdatnost vůči svým druhům. Čím tmavší hříva, tím je lev silnější; když je tmavší, odradí potenciální soupeře nebo přiláká potenciální partnery. Světlejší hříva vyjadřuje opak.
Barva hřívy není statická – mění se podle toho, jak se lev cítí dobře. Pokud lev prošel těžkým obdobím, hříva zesvětlá. Poté, co se zotaví, přesune se na pohostinnější území nebo získá potravu, opět ztmavne.
Samice dávaly přednost lvům s tmavou hřívou před světlou hřívou – a to i tehdy, když byla tmavá srst výrazně kratší. Délka hřívy může znamenat zdravotní stav lva, stejně jako barva hřívy, ale délka více než pravděpodobně jednoduše odpovídá teplotě a klimatu. Z tohoto důvodu je barva pro samice, které mají zájem o páření, významnější.
Dlouhá tmavá hříva má svou cenu: Jsou mimořádně horké a těžké. V relativně chladnějším podnebí, jako jsou části Maroka a jižní Afriky, mohou samci zvládnout větší a tmavší hřívy. Mnoho samců z keňského Tsavo nemá hřívu vůbec (a tudíž ani tmavou srst). Lvi, kteří se přestěhují do chladnějšího podnebí, si mohou nechat narůst hustší a delší hřívu – která se stejně snadno shodí, když se lev přestěhuje někam, kde je tepleji. V nejteplejším podnebí si mohou dovolit obrovskou tmavou hřívu jen ti biologicky nejvyspělejší samci.
Hříva také souvisí s ochranou, protože díky ní vypadá lev pro případné útočníky větší.
Tyto skutečnosti nevěstí nic dobrého pro hlavní hrdiny Lvího krále: ačkoli Mufasa a Simba měli hustou a velkou hřívu, Jizva s černou hřívou by ho označil za nejmocnějšího lva planety a právoplatného vládce smečky.
Show Me The Proof
National Geographic: Studie zjistila, že samice lvů dávají přednost samcům s tmavou hřívou
The Field Museum: Museum: Lví hříva souvisí s klimatem
Velká kočka: Informace o lvech